A dallasi és pennsylvaniai kutatóközpontok 16 fős kutatócsoportja szerint a Journal of Neurochemistry című folyóiratban megjelent tanulmányukban a kozmikus sugárzásnak való hosszan tartó kitettség komoly hatással lehet az űrhajósok központi idegrendszerére a hosszabb utazások során, például a Marsra való utazás során.
Ez az első ilyen jellegű tanulmány, amelyet valaha publikáltak, mivel a világűrben uralkodó körülményekhez hasonló körülmények rekonstruálására alkalmas laboratóriumok csak nemrég váltak valósággá.Ami a világűrben uralkodó körülményeknek való emberi kitettség hatásait illeti, ezeket még csak most kezdik megérteni.
Mik azok a kozmikus sugárzások és hogyan hathatnak a földi életformákra
A kozmikus sugárzás nagy energiájú részecskék vagy részecskecsoportok (elsősorban protonokból vagy atommagokból állnak), amelyek a fénysebességet megközelítő sebességgel haladnak a térben.
Ebben az esetben elsődleges kozmikus sugárzásról van szó, amely a Naprendszerünkön kívülről származik, nóvákból, szupernóvákból vagy más kozmikus jelenségekből, amelyek a Tejútrendszerben vagy más galaxisokban fordulhatnak elő.
Míg a Föld mágneses mezeje viszonylagos védelmet nyújt az ilyen sugárzással szemben, a világűrbe merészkedők nem élvezik ugyanezt a biztonságot.A kozmikus sugárzás áthatolhat a jelenlegi űrhajók árnyékolásán, és erős negatív hatást gyakorolhat az űrhajósokra.
Széles körben elismert tény, hogy a világűrben uralkodó körülményeknek való kitettség hatással van az űrhajósok egészségére.A csontsűrűség csökkenésétől és az izomzavaroktól kezdve a vese-, szív- és érrendszeri, valamint szemészeti problémákig mindezek jelentős kockázati tényezőt jelentenek minden hosszabb, legénységgel végzett küldetés során.
Az ilyen állapotok közül a neurológiai problémákat vizsgálták a legkevésbé, részben azért, mert, mint említettük, a világűrben uralkodó körülményeket (különösen a kozmikus sugárzást) szimuláló technológia csak nemrég vált elérhetővé.
Hogyan hat az űrhajósok agyára a világűrben
Az amerikai Brookhaven Nemzeti Laboratóriumban (BNL), ahol a nukleáris és nagyenergiájú fizikát tanulmányozzák, kutatók hím és nőstény patkányokat tettek ki a kozmikus sugárzáshoz (CGR) hasonló részecskesugaraknak.
A kutatócsoport felfedezte, hogy a sugárzás a központi idegrendszer számos funkcióját befolyásolta.Ezek közé tartozik a memória, a figyelem, a szorongás, a hasonló élmények megkülönböztetésének képessége, sőt még a motoros funkciók is.
A tanulmány szerzői váratlan viselkedésbeli változásokat is észleltek.Az alanyok például hajlamosak voltak több időt tölteni egy ismeretlen patkánnyal, mint egy ismerős patkánnyal, ellentétben azzal, ami normális esetben várható lenne.
Érdekes módon a szerzők megjegyezték, hogy a nőkre gyakorolt hatás kifejezettebb volt, mint a férfiakra.Amikor azonban az alanyok gyulladáscsökkentő gyógyszereket kaptak, úgy tűnt, hogy kevésbé érintette őket a sugárterhelés.
Egy másik úttörő felfedezés az volt, hogy a sugárterhelés hosszú távú hatásokat okozhat.E vizsgálatok előtt csak rövid távú hatásokat ismertek.
Az amerikai kutatók hangsúlyozzák, hogy megfigyeléseik csak az első lépést jelentik ezen a kutatási területen.Ezek kezdeti eredményeket képviselnek, és további vizsgálatokra van égető szükség, különösen mivel az űrkutatás ismét prioritássá vált.
A tanulmány eredményei továbbá a szerzők szerint közvetlen hatással lehetnek a jövőbeli Artemis küldetések tervezésére és fejlesztésére, valamint olyan jövőbeli projektekre, amelyek egy állandó marsi bázis létrehozását is magukban foglalják.
